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Le très haut débit
Pour y remédier certains manques de performances des normes Wi-Fi actuelle, l'IEEE œuvre à une révision des spécifications 802.11. Le nouveau groupe, baptisé 802.11n, travaille au niveau physique pour limiter les déperditions et augmenter avant tout le débit réel consenti aux utilisateurs et aux applications.
Parmi les nouveautés, on retrouve ainsi de nouveaux algorithmes de compression, une meilleure gestion des erreurs et des interférences, ainsi qu'une nouvelle technologie d'antenne. Le 802.11n espère ainsi obtenir, dans un premier temps, des débits réels de 100 Mbit/s, pour atteindre, à terme, les 320 Mbit/s.
Ces améliorations peuvent être appliquées à la fois dans les bandes de 2,4 et 5 GHz pour les normes 802.11g et a. La compatibilité ascendante sera donc assurée. Précisons néanmoins que le nouveau groupe de travail a été formé l'an dernier, et qu'il n'en est qu'à ses premières réunions. Les spécifications 802.11n ne seront d'ailleurs pas finalisées avant début 2008, car plusieurs zones d'ombre subsistent : par exemple, la distance sur laquelle les débits annoncés pourront être assurés.
Cependant, une chose est certaine : comparer les débits théoriques de réseau sans fil en termes de mégabits par seconde s'apparente à comparer la puissance des processeurs en ne regardant que les mégahertz. Des expérimentations préliminaires tendent ainsi à prouver que le 802.11g autorise des transferts de données plus rapides et sur une plus grande distance que le 802.11a - 21 Mbit/s réels, contre 16 dans un rayon de trois mètres. Tous deux affichent pourtant le même débit théorique de 54 Mbit/s...
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